¿Como escoger un disco duro externo?

Con el acelerado desarrollo de las computadoras personales, las altas velocidades de acceso a internet que permiten descargar contenidos multimedia en menor tiempo, y por el acumulamiento de información para usuarios particulares y empresas de todo tipo, cada vez es necesario contar con mayor capacidad de almacenamiento digital.

En este sentido, los discos duros externos proporcionan una solución para:

- incrementar la capacidad de almacenamiento de datos de cualquier computadora

- poder transportar mucha información en poco espacio y sin tener que cargar con la computadora

- hacer respaldos de toda la información crítica en caso de pérdida o daño de tu computadora

Podemos considerar dos categorías de discos externos en general: los ensamblados con un disco duro "normal" montado en un gabinete y los que son diseñados originalmente por el fabricante.

Los discos ensamblados tienen dos componentes: una unidad de disco duro de 3.5 ó 2.5 pulgadas (que se utilizan en computadoras de escritorio y laptops respectivamente) y un gabinete que al principio eran de plástico y que actualmente en su mayoría son de aluminio. Su ventaja principal es su bajo costo, su principal desventaja consiste en que, aunque los gabinetes incluyen un difusor de calor o un ventilador, en general la disipación del calor no es muy eficiente y esto afecta notablemente la vida útil del disco. Así también, a veces los ventiladores son algo ruidosos. Y se corre el riesgo de que te vendan un disco usado en un gabinete nuevo. En muchas ocasiones es necesario formatear el disco para que el sistema lo reconozca. Sus capacidades actualmente son las mismas que tienen los discos internos: desde 40 GB hasta 500 GB

Los discos duros originales de fábrica podemos dividirlos entre los que requieren alimentación eléctrica externa y los que la toman de la misma conexión para transferencia de datos (normalmente el cable USB).  Los que requieren alimentación eléctrica externa tienen capacidad desde 160 GB hasta 2 TB. Los que toman la energía del mismo cable de datos van desde los 60 GB hasta 250 GB. Su principal ventaja es, precisamente, que al ser diseñados como discos externos son más eficientes en la disipación de calor y más silenciosos; así también son del tipo Plug and Play, lo que significa que no hay que formatearlos ya que el sistema los reconoce de manera similar a las memorias flash/USB. Su desventaja es que normalmente no se pueden actualizar cambiando el disco y usando el mismo gabinete, además de que tienen un precio mayor a los discos ensamblados. Aunque, como todos los componentes de computadora, los precios se van reduciendo significativamente al paso de los meses.

Existen varios tipos de conexión para los discos duros externos: USB 1.1 y 2.0, FIREWIRE 400 y 800, ESATA  y ETHERNET. Siendo estos últimos los más veloces.

Para decidir cual disco duro externo comprar en mercado libre es conveniente seguir las siguientes recomendaciones:

-          DEFINE TUS NECESIDADES: Si lo requieres para hacer respaldos masivos de datos, y no lo vas a mover de lugar con frecuencia te conviene un disco con alimentación eléctrica externa. Si lo necesitas para transportar datos frecuentemente, entonces te conviene un disco portátil que sólo utilice un cable USB. Si tu presupuesto es limitado puedes comprar un disco ensamblado, o inclusive armar el tuyo, comprando el disco y el gabinete por separado, etc. Y siempre es recomendable comprar el de mayor capacidad que tu presupuesto te permita.

-          BUSCA OPCIONES. Tómate un poco de tiempo para que tengas oportunidad de comparar entre varias opciones.

-          DISIPA TUS DUDAS. Hazle todas las preguntas al vendedor o investiga con algún experto para que estés seguro de que recibirás lo que esperas.

-          CHECA LA REPUTACION DEL VENDEDOR. Esta es una recomendación en general para cualquier compra en mercado libre.

-          VERIFICA QUE TU PRODUCTO TENGA GARANTIA. Cualquier artículo, aunque sea nuevo y de la mejor marca, es susceptible de presentar defecto de fabricación o fallas que se cubren con la garantía respectiva.