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La protección respiratoria para partículas ó agentes biológicos del exterior debe ser mediante Equipos de Protección Individual certificados.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda el uso de mascarillas tipo N-95, según la nomenclatura utilizada por el NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) de los Estados Unidos de América, que está extendida a nivel internacional. En Europa esa nomenclatura se corresponde con las mascarillas tipo FFP2. En ambos casos la clasificación indica que filtran en torno a un 95% de las partículas.

Las mascarillas auto filtrantes FFP (Filtering Facepiece against Particles) deben cumplir los requisitos de la norma europea EN 149, para protección frente a partículas (sólidas y líquidas). Estas mascarillas se clasifican en 3 tipos: FFP1, FFP2 y FFP3.

Frente a agentes biológicos (virus y bacterias), como es el caso de la gripe porcina, son apropiadas las FFP2 y las FFP3 siempre que se desechen tras su uso.

En el cuerpo de las mascarillas debe aparecer legible la marca EN 149 y FFP2 ó FFP3, según los casos.

En muchos casos las mascarillas que se están utilizando son de las llamadas ?higiénicas? ó tipo quirúrgicas, que no están certificadas. La función de estas mascarillas es bien diferente, ya que más que para proteger al usuario frente a un riesgo interno, el uso para el que están previstas es para evitar que la saliva ó el aliento del usuario se proyecte a otras personas. Por lo tanto, este tipo de mascarillas no son del tipo que recomienda la OMS.