El ejercicio físico y el deporte como herramientas de salud, además de ocio y de competición, constituyen instrumentos esenciales para el abordaje de la salud, tanto a nivel individual como a través de Políticas de Salud Comunitaria.
Cada vez existe mayor convencimiento de la utilidad terapéutica del ejercicio en el manejo de muchas enfermedades.

Algunas patologías que han mostrado una evidencia científica de la utilidad del ejercicio en su tratamiento son:

? Alteraciones relacionadas con el síndrome metabólico (resistencia a la insulina, diabetes tipo II, dislipemia, hipertensión y obesidad)

? Enfermedades cardiacas (enfermedad arterial coronaria, insuficiencia cardiaca crónica y claudicación intermitente)

? Enfermedades musculares, óseas y osteoarticulares (artrosis, artritis reumatoidea, osteoporosis, fibromialgia y síndrome de fatiga crónica)

? Otras enfermedades (depresión, asma y cáncer).
Cada vez hay más personas que conocen algunos aspectos de la prescripción del ejercicio para el tratamiento de algunas enfermedades, y su mejora de la calidad de la vida así como la prolongación de la vida.