¿Tiene cinco o seis controles remotos que quitan espacio en la mesita de su sala? Incluso si el amontonamiento no le molesta, ¡tal vez la mala logística sí! Algo tan simple como subir o bajar el volumen puede implicar tener que recordar si el sonido proviene del televisor o del Home Theater  y luego tener que encontrar y utilizar el control remoto adecuado.

Tal vez usted ya tiene todo bien claro, pero ¿qué hay de su familia o sus visitas? La solución puede ser un control remoto "universal". Con un control remoto universal puede controlar todos los componentes fácilmente y con un sólo dispositivo.

Aunque todos han sido diseñados para reemplazar múltiples controladores, los controles remotos universales tienen diferentes funciones que cubren diferentes necesidades. Considerar todas las opciones antes de comprar un control remoto puede permitirle estar seguro de adquirir el adecuado para su sistema y saber cómo utilizarlo.

Capacidades del control remoto universal

Los controles universales vienen programados con códigos infrarrojos para muchas marcas populares de equipos. Por lo general, estos controles pueden servir para un surtido de componentes de A/V comunes, como receptores, reproductores de DVD y televisores. En modelos más caros, la función multimarca puede incluso manejar elementos de cine como atenuación de luz y recorrer cortinas.

Aunque un control universal puede manejar las funciones básicas de la mayoría de los componentes de A/V, tal vez no puede controlar todas las funciones de todos los aparatos que usted posee.

Por ejemplo, un control remoto programado con el código para el manejo de su aparato electrónico puede encenderlo, regular su volumen, seleccionar el componente que usted quiere escuchar y sintonizar una estación de radio. Pero quizás no puede controlar funciones más especializadas como la activación de modalidades DSP (procesamiento de sonido digital) o el ajuste de tonos.

Controles con función de aprendizaje 

Un control remoto con función de aprendizaje (o "programable") puede configurarse para manejar casi cualquier marca de equipo y admitir casi cualquier función que usted quiera clonar.

La mayoría de estos controles vienen programados para uso multimarca, es decir que usted ingresa los códigos adecuados para habilitarles el manejo de las funciones básicas de su equipo. Sin embargo, la capacidad de aprendizaje de estos controles también le permite a usted "enseñarles" cómo manejar las funciones más raras de un componente (usted necesitará tener a mano el control remoto original del componente para que el nuevo control "aprenda" sus funciones).

Programación de su control remoto con una PC

Algunos controles con función de aprendizaje pueden incluso programarse por computadora. En el caso de ciertas marcas, usted puede visitar el sitio web del fabricante e ingresar algunos datos básicos sobre sus componentes. Toda la programación necesaria luego se descarga a su control remoto desde su computadora por un cable USB, lo que simplifica enormemente el proceso de configuración.

Macros

Controles con visor LCD

Algunos de los controles universales más avanzados cuentan con visores de LCD que muestran información de sistemas y dejan un control aun mayor al alcance de su mano. Muchos de estos visores LCD además tienen iluminación de contraluz, para un fácil manejo en la oscuridad.

Algunos de los controles remotos más sofisticados usan un visor LCD con controles táctiles para máxima flexibilidad en términos de manejo de sistemas desde su sillón. El panel de controles táctiles tiene generalmente de 2" a 4" por lado, lo cual le permite tener una serie de "teclas" de control específicas para cualquier componente que usted seleccione. Algunos de estos controles remotos sensibles al tacto incluso permiten configuraciones de teclas completamente a la medida usted se deshace de las teclas que nunca usa y organiza las que necesita en el orden que prefiera.

Pero a pesar del alto nivel de control a medida que ofrecen, la sensación de las "teclas virtuales" del panel de control táctil no son del agrado de todas las personas. Si usted busca un control remoto ultrasofisticado pero prefiere usar teclas reales, hay controles universales que ofrecen un visor de LCD para mostrar información, más teclas verdaderas para manejar su sistema de A/V.

Controles Remotos RF

Los controles remotos envían órdenes a los componentes a través de un rayo de luz infrarrojo (IR). Los sensores infrarrojos que se encuentran en los dispositivos detectan estos rayos y envían las órdenes. Para que las órdenes sean recibidas, el campo visual entre el control remoto y el componente debe estar despejado. Este es el motivo por el que a veces el remoto no cambia de canal cuando alguien cruza frente al televisor.

Algunos controles remotos utilizan ondas de frecuencia de radio (RF) para extender la capacidad de manejo más allá del campo visual. Como las ondas de radio AM y FM, las señales de RF pueden atravesar paredes y techos  e incluso esa persona parada frente al televisor. Si su sistema de audio/vídeo está dentro de un armario o si la mayoría de los componentes de este sistema se encuentran en otra habitación, el control remoto de frecuencias de radio le resultará extremadamente práctico.

El control remoto transmite una señal RF que es captada por la antena de la estación base complementaria. La estación base envía la orden a través de un cable a un emisor de IR, el cual cubre el sensor IR de su componente. Este emisor envía las órdenes al sensor en ráfagas infrarrojas, del mismo modo que lo haría el viejo control remoto de un componente.

La instalación de un sistema RF por lo general es una tarea muy sencilla. Todas las marcas de controles remotos RF tienen una estación base compatible y las estaciones generalmente disponen de varios emisores IR con clavijas autoadhesivas para sujetarlas a sus componentes.

Baterías y soportes

Con los controles remotos simples y económicos, una batería descargada puede resultar en un desastre. Cuando reemplaza la batería, generalmente necesita volver a programar el control remoto. Los controles universales de alta calidad brindan un par de opciones para no tener que padecer este problema.

Algunos controles remotos utilizan memoria flash para guardar las órdenes que han sido programadas. Como los conocidos dispositivos de almacenamiento USB, esta memoria electrónica no requiere energía para guardar información. Incluso si las baterías están descargadas, todas las órdenes guardadas en la memoria flash del control remoto permanecen intactas. Reemplace las baterías y el control vuelve a ser completamente funcional sin necesidad de volverlo a programar.

Otra opción consiste en escoger un control remoto universal con un soporte cargador. Además, para garantizar que las baterías del control remoto permanezcan cargadas, el soporte tiene un espacio diseñado para colocar el control cuando no está en uso. Si alguna vez ha buscado el control remoto por todas partes, apreciará lo útil que puede resultar el soporte.