Introducción: Internet se ha convertido en uno de los medios mas utilizados para promocionar diversos servicios, productos e inclusive eventos. Por supuesto una buena opción para realizar ventas de forma segura, y ofrecer nuestros servicios a todo el mundo. Para que existan los sitios web, debe existir un lugar donde estos se publiquen y estén disponibles para ser visitados.

Estos lugares de almacenamiento se conoce como Servidor web. Son computadoras que están conformadas para que se alojen en ella archivos que juntos forman un sitio de Internet, además proporcionan la base para que distintas tecnologías de programación, funcionen y den interactividad a los sitios.

El servicio.

El servicio que se proporciona se llama Web Hosting, y es el crear una cuenta para un determinado usuario, con su espacio según necesidades, al igual que el soporte para la tecnología que el publicador utiliza para su sitio.

Desde luego esto requiere una conexión por parte del prestador de servicio, que permita la conexión simultanea de cientos, miles o millones de visitantes a la vez. Lo mismo que sus computadoras tengan esa capacidad y no se saturen, o en el peor de los casos se caigan, y tiren los sitios alojados.

Diversas ofertas, cual elegir?

Los servicios de hosting son diversos, agrupándose según:

• Plataforma: Linux (mas usado en el mundo) y Windows son las mas comunes. A diferencia de lo que sucede en las pc, en los servidores lo mas usado por su estabilidad y seguridad es Linux, normalmente red hat. Pero debes elegir de acuerdo a la tecnología que usaras para tu sitio. Php, Cgi, perl, Mysql, javascript, flash, y otras son soportadas por Linux con un server Apache. Elije Windows si utilizaras tecnología ASP.
• Es decir que para la mayoría Linux/apache es la mejor combinación. Apache es el software que le da las características de servidor.

Lo que debes tomar en cuenta:

• Analizar distintas ofertas de distintos proveedores.
• Espacio ofrecido. Un sitio web requiere espacio suficiente en el servidor para los archivos que lo forman, y lo que añadirás en el periodo contratado. Esto se da en megabytes de espacio (Mb) o en Gigabytes (Gb). Para sitios fijos, con poco contenido 50 Mb son suficientes. Para mayores necesidades podrás hallar desde 100 Mb hasta varios Gigas.
• Términos y condiciones. Un punto importante, revisa y/o pregunta a cada proveedor, sobre sus términos y condiciones, periodos obligatorios de contrato, y sobre todo que restricciones aplican al publicar, tipos de contenido prohibido.
• Formas de pago y cargos. Si vas a pagar por periodos cortos, pregunta por costos de cancelación, de retraso en tus pago, cambios de dominio, cambios de cuenta.
• Transferencia mensual. Asegúrate que te ofrecen buena cantidad de transferencia mensual, es decir el tamaño en Mb o Gb que podrán ser accedidos. Por ejemplo si tu sitio tiene una imagen de 1 mb y te visitan 1000 veces en un mes, habrás consumido 1000 Mb que es casi un Gb. Un buen tamaño va a partir de 3 de Gb mensuales.
• Pide un periodo de prueba, de esta forma podrás comprobar que el servicio no cae por las noches, que tu sitio esta en línea siempre, que la velocidad de acceso es buena.

Lo que no debes hacer.

• No debes contratar un servicio de hosting sin antes probarlo. Puedes pedir un periodo de prueba, si es un proveedor serio, te lo dará.
• No te dejes sorprender por ofertas maravillosas, precios increíbles, algunos proveedores ofrecen servicios por pocos pesos, lo que aumenta sus ventas, pero a la larga la calidad del servicio es mala, y con constantes caídas. Y a veces desaparecen de la noche a la mañana.
• No optes por paquetes que incluyan dominio incluido, elije contratar y manejar tu mismo tu dominio. De esta forma cualquier cambio posterior será mas sencillo.
• No elijas tu dominio sin meditarlo, un dominio regional normalmente implica términos y condiciones mas rigurosos que un dominio internacional (.com)

Por ultimo te recomiendo respetar los términos y condiciones del servicio para que no te den de baja.