Un teléfono celular o móvil procesa su información de manera bidireccional, es decir, existe una emisión y una recepción de voz y datos en un solo canal de comunicación. Su funcionamiento produce radiofrecuencias de nivel bajo, que se conectan a una estación base cercana. Cuando se realiza una llamada, la señal se transmite por una red de áreas geográficas llamadas células que se encuentran conectadas.
Una Estación Base, conocida además como torre, antena o transmisor, es parte fundamental para la transmisión de la información ya que manda las señales de una célula a otra más próxima o a redes de telefonía fija. Se compone por transmisores y receptores, en una banda de frecuencia de uso de 900 a 1800 MHz, que captan las señales enviadas por un móvil y son transferidas al operador de red para lograr la conexión entre 2 terminales.
Generalmente una estación base está compuesta por un mástil o torre al cual se unen varias antenas equidistantes, mejorando con ello la recepción de la información ya que su instalación se realiza normalmente en lugares de mayor altura y/o en el tope de los edificios más altos, para lograr una mejor transmisión y recepción de las señales entre las estaciones base. De igual manera disponen también de baterías eléctricas para asegurar el funcionamiento ininterrumpido del servicio.
Sin embargo, es necesario mencionar, que en función de la ubicación de la estación base, se determina su tipo en:
Mástil o Torre: Ofrecen un servicio en transmisión fluido obteniendo con ello la principal cobertura de red, situándolas en zonas geográficas estratégicas que puedan cubrir. Con ello se permite que la red tenga gran capacidad de soporte para un número de llamadas mayor.
Mini Base: Son estaciones menores que ayudan a cubrir algunas fallas en la cobertura de red cuando ésta es muy baja, y las podemos encontrar en construcciones ya existentes, postes, edificios o puntos estratégicos urbanos que pasen visualmente desapercibidos.
Existen varios aspectos importantes a considerar para el buen funcionamiento de una estación base y su transmisión exitosa con los teléfonos móviles, entre ellos se menciona el alcance de la señal, que debe ser lo más débil posible entre el móvil y la estación con el objetivo de garantizar la vida de la batería. Las ondas de radio siempre viajan del centro hacia afuera de la antena por lo que árboles, cerros o estructuras altas pueden obstruir las señales y por ende la cobertura. Y finalmente debe de existir un equilibrio entre el número de pobladores de la zona con el número de estaciones base para no saturarlas en la transmisión y su funcionamiento sea de menor intensidad
