El asunto aqui es el umbral de detonacion y el potencial; una gasolina de mayor octanaje permite obtener mas potencia, pero no la produce por si misma.
De nuevo, la potencia se produce de la mezcla de aire y gasolina que se introduce en el cilindro y explota, entre más aire y gasolina entren, mas potencia se genera. Hay un limite, comoquiera. Entre mas aire gasolina entren al cilindro, es mas grande la presion del cilindro. La alta compresion de la mezcla de aire y gasolina, tiende a detonar por si misma bajo el calor de la alta compresion, lo que significa que es mas seguro meter mas aire subiendo el boost . He ahi donde yace el potencial para obtener mayor potencia.
Pero mientras el alto octanaje sea un camino a obtener gran potencia, la resistencia a la detonacion no siempre es necesaria. Algunos corredores de hondas prefieren usar gasolina de 87 octanos para sus autos NA de mediana compresion. Las gasolinas de bajo octanaje a ser menos estables y encenderse mas rapido significa que se utiliza más energia quimica mientras la carga expande al cilindro antes de que se abran las valvulas. La gasolina quemandose en el header no hace otra cosa mas que calentar los catalizadores.

Lo correcto: Olvidate de ese minuto de potencia y piensa en proteger ti inversion. Los autos altamente modificados para alta compresion (cualquiera mas allá de 10.5:1) necesita buen material para prevenir detonaciones. Sigue la recomendacion del fabricante para autos stock o con boost ligeramente modificado para turbos y supercargados. Aun asi, si planeas estresar tu motor ya sea en pista o una noche en los arrancones, a tu motor le gustarían unos cuantos galones de la gasolina de más lato octanaje que puedas comprar.

En ciertas situaciones, los motores con alto kilometraje y baja compresion funcionan mejor con gasolina de alto octanaje. Los motores viejos almacenan carbon dentro del cilindro, el cual almacena mucho calor. Cuando el aire y la gasolina son comprimidos, estos puntos calientes pueden causar detonacion incluso en motores de baja compresion. Es por eso que los autos viejos corren mas suavemente y mejor con gasolina de alto octanaje.

La contraparte de este mito es la creencia de que puedes usar gasolina de bajo octanaje en un motor diseñado para alto octanaje sin problemas. Muchos entusiastas dicen que lo hacen sin problemas. En realidad, estan dejando el performance a un lado porque los sistemas de control de los motores de hoy en preven el cascabeleo. La computadora modificara completamente el tiempo del motor cuando se detecta, lo cual quita el performance.