Cuando adquirimos una mascota "exótica", muy a menudo el vendedor nos dice: "Entrego cites", "cuentan con cites", etc, aduciendo con esto la legalidad del especimen, sin embargo, sólo se habla de una forma coloquial de expresárlo, pues lo que sí se proporciona físicamente(dependiendo del tamaño del negocio), es una factura donde se hace "REFERENCIA" al número con que dicha especie aparece en los apéndices de CITES, y no todas las especies de animales deben tenérlo, por ello los listados CITES, para saber cuáles sí, cuáles no y cómo debe suceder.

La CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) es un acuerdo internacional concertado entre los gobiernos . Tiene por finalidad velar por que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituye una amenaza para su supervivencia.

La CITES es un acuerdo internacional al que los Estados (países) se adhieren voluntariamente. Los Estados que se han adherido a la Convención se conocen como Partes. Aunque la CITES es jurídicamente vinculante para las Partes -en otras palabras, tienen que aplicar la Convención- no por ello suplanta a las legislaciones nacionales. Bien al contrario, ofrece un marco que ha de ser respetado por cada una de las Partes, las cuales han de promulgar su propia legislación nacional para garantizar que la CITES se aplica a escala nacional.

La CITES se redactó como resultado de una resolución aprobada en una reunión de los miembros de la UICN (Unión Mundial para la Naturaleza), celebrada en 1963. El texto de la Convención fue finalmente acordado en una reunión de representantes de 80 países celebrada en Washington DC., Estados Unidos de América, el 3 de marzo de 1973, y entró en vigor el 1 de julio de 1975.

Podríamos decir en concreto que Los CITES son unos listados de animales que están protegidos, restrigidos o reglamentados para su comercio, por lo que es necesario realizar una serie de trámites ante las unidades competentes para que se otorguen permisos para su comercio.

Sin embargo, no todos los animales aparecen en estos listados, por lo que sólo se requiere de un criterio de propiedad y responsabilidad para su venta. 

El adquirir un ser vivo SIEMPRE representa un compromiso y NUNCA debe considerarse un juguete o artículo "de uso", pues tiene sensibilidad y su patrón de conducta fuera del medio original no debe trastornarse, por el contrario, debemos recrear con fascinación su hábitat original, costumbres y condiciones para que se sienta como en casa.

Muchas veces las especies son amenazadas en su entorno natural y la crianza en cautiverio es una posibilidad de mantener a la especie, pero esta condición tendrá éxito solamente cuando cobremos conciencia de que construír un habitat con parámetros de humedad y temperatura adecuados, suministro de alimentación, iluminación y espacio, son el verdadero atractivo de tener una "mascota exótica", y no traérla en el hombro por la calle para simplemente presumírla.