Qué puntos debes considerar antes de comprar un reproductor de MP3
Esta guía tiene como objetivo darte algunos tips para elegir el reproductor de MP3 que mejor se adapte a tus necesidades. Aquí encontrarás información sobre qué es un MP3, su historia, los tipos de reproductores de MP3 que existen y los puntos que debes considerar antes de comprar uno.
CONTENIDOS
 ¿QUÉ ES UN MP3?
HISTORIA DEL MP3
TIPOS DE REPRODUCTORES DE MP3
TIPS PARA ELEGIR UN REPRODUCTOR DE MP3
¿QUÉ ES MP3?
Un MP3, simplemente es otro formato de archivo que surge mediante la compresión de una pista musical de un CD (formato WAV), preservando la calidad inicial casi completamente. El MP3 comprime en un 90% el tamaño de un archivo WAV obteniendo así un archivo no muy grande o pesado. Para darse una idea, un archivo WAV de una canción en un CD común, tiene unos 50 Mb. comprimido a MP3 no ocupará más que 4.5 Mb. Es por esto que este formato está revolucionando al mundo entero, ya que por su reducido tamaño es posible bajarlos de Internet en cuestión de minutos.
Un MP3, puede ser almacenado y reproducido en una computadora, en un reproductor portátil de MP3, o en un equipo de sonido de casa o de auto (cuando tienen esta función). La calidad de un MP3, sigue siendo la misma que un CD musical porque al comprimir el archivo WAV solo se eliminan frecuencias que son imperceptibles por el oído humano.
Una ventaja de los archivos MP3 es que respaldar tus CD's de música favoritos en tu computadora de tal forma que los puedes seguir escuchando sin necesidad de gastar los discos ó con peligro a que se rayen.
Para escuchar música en formato MP3, es necesario que tu PC tenga una tarjeta de sonido y bocinas conectadas al mismo, además debes tener un reproductor de MP3, es decir un software que los pueda leer. Hay algunos gratuitos disponibles en la red como: Winamp, Real Player, MS Multimedia Player y otros.
  
UN POCO DE HISTORIA
Este formato fue trabajado principalmente por Karlheinz Brandenburg, director de tecnologías de medios electrónicos del Instituto Fraunhofer IIS, perteneciente a una red de 47 centros de investigación alemanes que junto con Thomson Multimedia controla la mayoría de las patentes relacionadas con el MP3. La primera de ellas fue registrada en 1986 y varias más en 1991. Pero no fue hasta julio de 1995 cuando Brandenburg usó por primera vez la extensión .mp3 para los archivos relacionados con el MP3 que guardaba en su ordenador. Un año después su instituto ganaba por concepto de patentes 1,2 millones de euros. Diez años más tarde esta cantidad había alcanzado los 26,1 millones.
El formato MP3 se convirtió en el estándar utilizado para streaming de audio y compresión de audio de alta calidad, gracias a la posibilidad de ajustar la calidad de la compresión, proporcional al tamaño por segundo (bitrate), y por tanto el tamaño final del archivo, que podía llegar a ocupar 12 e incluso 15 veces menos que el archivo original sin comprimir.
Fue el primer formato de compresión de audio popularizado gracias a Internet, ya que hizo posible el intercambio de archivos musicales. Esto derivó en procesos judiciales contra empresas como Napster y AudioGalaxy.
El MP3 se ha convertido en un standard en lo que es audio digital. Según estadísticas, solamente por día se bajan de Internet alrededor de 3 millones de canciones en este formato, lo cual nos da una idea de lo difundido que está.
Tras el desarrollo de reproductores autónomos, portátiles o integrados en cadenas musicales (estéreos), el formato MP3 llega más allá del mundo de la informática... y es aquí donde entra lo que realmente nos interesa: los reproductores portátiles de MP3.
TIPOS DE REPRODUCTORES
Gama inicial: los reproductores con memoria flash
Este tipo de reproductores son casi siempre las llamadas memorias USB o Pen Drives con reproductor de MP3 integrado.
Estos reproductores suelen ser muy pequeños, cómodos y ligeros; aunque tienen una capacidad de almacenamiento reducida que te permitirá, generalmente, almacenar entre 15 y 400 pistas musicales con calidad CD (reproductores de 512 Mb a 2Gb). Son muy prácticos, ya que casi nunca necesitarás de instalar un software para intercambiar archivos con tu computadora o con la de tus amigos. Sólo hace falta conectar el aparato en un puerto USB para cargar y descargar canciones (o documentos) en apenas unos segundos, utilizando la biblioteca musical de tu computadora.
Son aparatos ideales para usarlos diariamente, por ejemplo, en el transporte público, reemplazando así de manera eficaz a un walkman antiguo. Los hay con tamaños minúsculos para llevarlos alrededor del cuello, con diseños futuristas o más elegantes, destinados a públicos diversos.
Gama media: reproductores con disco duro
¿Quieres llevar contigo toda tu música? Este es el tipo de reproductor que necesitas. Aquí estamos hablando de almacenar más de mil canciones en un aparato del tamaño de una cajetilla de cigarros. Dotados de las mismas funciones que sus homólogos con memoria flash, los reproductores Mp3 con disco duro aprovechan su reducido tamaño para conseguir un uso sencillo e intuitivo. Los ejemplos clásicos de este tipo de reproductores son los Ipod de Apple.
Son verdaderas máquinas de discos portátiles, pueden también compartir la interfaz con ciertas auto estéreos o bases específicas dotadas de entornos que lo transformarán en una verdadera cadena de música Hi-Fi portátil.
Las pantallas, de mayor tamaño, ofrecen información más detallada sobre los títulos que se están escuchando y los modelos con color incluyen fotografías de gran calidad. Algunos permiten, incluso, vaciar las tarjetas de memoria de tu cámara digital en su disco duro y ver instantáneamente las fotos sin necesidad de pasar por la computadora.
Gama alta: los reproductores multimedia
Este tipo de reproductores también utilizan disco duro y son también conocidos como reproductores de MP4. ¡Su pantalla a color es dos veces mayor y la calidad es mucho mejor! No en balde están destinados a la lectura de archivos de video. Ver tus videos preferidos, los videos musicales del momento o incluso la película de tus últimas vacaciones... nada es imposible con estos verdaderos centros multimedia portátiles. Música, vídeos, fotos... se puede acceder a todo en un mismo aparato. Algunos pueden incluso reemplazar a tu reproductor de DVD con la entrada de video integrada y la codificación en tiempo real o a tu Palm (PDA) gracias a sus aplicaciones integradas.
TIPS PARA ELEGEIR UN REPRODUCTOR DE MP3
 Tamaño de la memoria
Es la cantidad de datos que puede almacenar el Mp3. Normalmente se expresa en Megabytes (Mb) en los reproductores con tarjeta de memoria y con memoria integrada y en Gigabytes (1 Gb= 1.000 Mb) en los reproductores de disco duro. Cuanto mayor es la capacidad, más canciones podrás almacenar en el reproductor.
Como media, hay que contar con 4 Mb por canción; es decir, en un reproductor con capacidad de 1Gb se pueden almacenar alrededor de 250 canciones o 12 horas y media de música.
¿Realmente necesitas más de 12 horas de música? Considera la duración de los trayectos que realizas con mayor frecuencia y recuerda que a mayor capacidad de memoria, también el precio es mayor.
La marca de la memoria
Ahora bien, como en todo, la marca es importante para hacernos una idea de la calidad del producto. Hablando de memorias en un reproductor de MP3, la calidad está directamente relacionada con el número de veces que puedes grabar, borrar y volver a grabar canciones en tu reproductor. A mayor calidad es mayor el número de veces que puedes realizar esta operación? y por su puesto, también el precio es mayor.
Una memoria marca Samsung, dependiendo de la frecuencia de uso, te puede durar hasta 5 años. Ahora, ¿planeas conservar el mismo reproductor de MP3 por 5 años? Toma en cuenta que las estadísticas dicen que más del 80% de los usuarios de celulares cambia su aparato cada 6 meses o menos. En reproductores de MP3 las cifras son muy similares. La tecnología cambia muy rápidamente y lo que ahora es novedoso, en menos de un año será obsoleto. Probablemente un reproductor cuya memoria tenga vida de dos o tres años sea lo mejor.
Busca siempre el mejor balance entre precio y calidad.
El chip de sonido
Dentro de tu reproductor, el chip de sonido es el encargado de convertir los unos y ceros en sonido, en música. Obviamente, también hay una relación precio-marca-calidad, sin embargo, las diferencias son prácticamente imperceptibles al oído humano. Sólo si cuentas con equipo muy sofisticado para conectar tu reproductor vale la pena que gastes en el chip de sonido de la mejor marca.
Otra vez, busca siempre el mejor balance entre precio y calidad.
Peso y ergonomía
Dentro del propio seno de los reproductores, existen grandes diferencias de ergonomía. Entre los reproductores con memoria integrada, podemos encontrar al mismo tiempo reproductores de Mp3 de menos de 50 gramos que se llevan alrededor del cuello y reproductores cuyo tamaño y peso se aproximan a los de uno de los reproductores de disco duro más pequeños.
Escoge el reproductor que más de adecue a tus necesidades de movilidad.
Formatos de audio que soportan
A pesar de que el formato más común en los archivos de audio es el Mp3, la mayoría de los servicios de compra de música en línea utilizan otros formatos como el WMA o el AAC. Estos últimos son formatos más recientes que el Mp3 y ofrecen una calidad sonora sensiblemente mejor con un tamaño similar. Además proponen, sobre todo, un sistema de protección de los derechos de autor que es el secreto de su éxito en los portales musicales.
Si piensas utilizar uno de estos servicios o si tu biblioteca musical incluye otros formatos que no sean Mp3, comprueba que tu reproductor es compatible.
Interfaz de la computadora
Es la interfaz de conexión entre tu reproductor y tu computadora. En los reproductores con memoria, se suele limitar a una conexión USB. Aunque esto es lo más común, es importante que, cuando sea posible elijas una conexión de tipo USB 2.0, (si tu computadora dispone de ella), ya que permitirá que la velocidad de transferencia hacia tu reproductor sea mucho mejor.
Autonomía de la batería
Ya que las baterías de estos pequeños reproductores suelen ser integradas y no intercambiables, es importante fijarse en la autonomía. Va desde algunas horas en un reproductor multimedia, que consume más energía puesto que es más potente, hasta más de diez horas en un reproductor Mp3 de memoria integrada. También hay que tener en cuenta que este último puede recargarse simplemente conectándolo a tu ordenador, aunque ese no siempre es el caso de un reproductor Mp3 con disco duro. Los tiempos de carga en estos últimos son bastante variables. Hay muchos aspectos a tener en cuenta para sacarle el mejor partido a tu reproductor.
Aunque en inicio las baterías recargables pueden parecer una buena idea, es importante que consideres que normalmente el tiempo para recargarlas es muy grande y que este tipo de pilas, cuando son de marcas poco serias, tienen un número muy limitado de recargas. Así que lo que puede parecer una buena idea puede convertirse en algo muy engorroso.
Otras funciones
Las dos funciones auxiliares más frecuentes en los reproductores son la radio FM y la función para grabar. ¿Tienes que grabar una clase o tienes ganas de escuchar una de las canciones que están sólo en la radio por el momento? La función radio en un reproductor Mp3 puede incluso combinarse con un codificador: así, podrás grabar directamente en formato Mp3 el fragmento que están poniendo en tu estación de radio preferida.
Quizá, estos reproductores sean también grabadoras y propongan entradas de audio o vídeo: podrás, por tanto, convertir directamente tus cintas, CD o, incluso, DVD a los formatos preferidos por tu reproductor sin tener que pasar por el ordenador.
Otros proponen incluso módulos de cámara que transforman tu reproductor en una cámara de fotos digital o en una videocámara, o módulos de reproductor de tarjeta de memoria que te permiten ver tus fotos y vaciar tarjetas de memoria.
Verifica siempre que las opciones adicionales se adecuen a tus necesidades. Piensa dos veces cuáles son las funciones que realmente vas a utilizar y no te vayas de inmediato por los reproductores que más funciones tienen, ya que algunas de éstas son muy poco prácticas e incluso a veces inútiles.
Garantía
Que el vendedor te de garantía del producto, y que también te dé respuesta a tus inquietudes antes y después de haberle comprado el producto. ¿Cómo haces para comprobar esto? Siempre compra a los vendedores que tengan una reputación con el 100% de calificaciones positivas. Eso significa que todos sus clientes están conformes con los productos que vende y con el servicio que prestan. No siempre más es mejor, hay vendedores con miles o cientos de comentarios positivos, eso es bueno, pero no pierdas de vista el número de comentarios negativos que tienen. Échales un vistazo para ver a qué te arriesgas.
Finalmente el PRECIO
Si bien es posible encontrar reproductores muy, muy baratos, no te olvides de comparar los puntos que te recomendamos considerar. Recuerda que siempre va a haber una relación estrecha entre calidad y precio. Mientras más barato, menor calidad. Ahora bien, si te encuentras un producto con las mejores características y a un precio increíblemente barato, desconfía. Aquí tiene que operar la lógica, ¡nadie le va a perder a los productos que vende!
Recuerda también que todos los reproductores de MP3 son hechos en China y que muchas veces los fabricantes se valen de tretas para rebajar los precios, ya que la competencia es mucha y no siempre leal. Así, muchas veces los mismos distribuidores son engañados y de paso hasta lo clientes finales. Sólo piensa, ¿cómo vas a comprobar que la memoria es realmente de la marca que te dicen? Aún cuando abrieras el reproductor y vieras impreso el nombre de la marca, eso no te dice nada por seguro.
De modo que el mejor indicador que tienes es el precio. Una vez más, busca siempre el mejor balance entre precio y calidad.
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