En toda celebración navideña no puede faltar la piñata, esa olla de barro rellena con fruta y forrada con papeles de colores, que se rompe con un palo que, según estudiosos de la religión católica, simboliza la fortaleza y fuerza de Dios.

Aunque la tradición dicta que la piñata, objeto que llegó a México durante la época de la Colonia procedente de España, país al que llegó de China como a toda Europa, debe formar una estrella de siete picos, que representan los pecados capitales, hoy en día sus formas se han diversificado.

Por ello, en los mercados públicos y comercios dedicados a la venta de estos artículos, los tipos y figuras van desde personajes de caricatura hasta la figura juvenil de moda, mientras que los materiales también son cada día más sofisticados.

En el mercado de Jamaica, por ejemplo, se venden piezas con las figuras de "Bob Esponja", de forma cúbica y hoyitos incluidos, así como de chica Rebelde, con su uniforme y minifalda de crepé.

Se trata de ollas de barro medianas con capacidad para tres o cuatro kilogramos de dulces y fruta. También las hay de cartón, que son más difíciles de romper, y las formas más comunes a la vista son de animales, payasos y objetos inanimados como barcos.

No faltan por supuesto las tradicionales piñatas de barro con siete picos, los cuales son forrados con papel de colores brillantes, y crepé en el cuerpo de la olla, y las cuales pueden ser rellenadas con unos tres kilogramos de colación, dulces o fruta.

Durante un recorrido , se supo que en estas fechas decembrinas los vendedores de los mercados de La Merced y Jamaica llegan a despachar en conjunto hasta 150 piñatas por día, con precios que varían de acuerdo al tamaño y estilo de cada una.

En esos sitios también se ofrecen para clientes especiales estrellas con mayor capacidad y precio. Dentro del segmento de piñatas tradicionales, las más pequeñas tienen un precio promedio de 25 pesos, las estrellas de cinco picos medianas valen alrededor de 70 pesos y las más elaboradas de siete picos fluctúan entre 150 y 270 pesos por unidad.

sabemos que tenemos un mercado seguro en esta época, la estrella de siete puntas se ha vuelto un símbolo tradicional que significa los siete pecados capitales a diario los clientes compran mínimo nueve piñatas, los días más altos se dan el 24, 25 y 31 de diciembre".
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Una piñata tradicional se arma de la siguiente forma: A una olla de barro se le unta engrudo en todo el cuerpo y se le forra con varias capas de periódico cortado en pedacitos. Cada hoja de papel es adherida con el pegamento.

Una vez terminado este procedimiento, se deja secar la olla, mientras que se arman los picos de la estrella con cartoncillo, los cuales serán pegados a la piñata y forrados con papel de colores brillantes o estaño.

Terminada esta etapa, el resto de la olla forrada y las puntas y bases de los picos son adornados con papel crepe o de china, que puede ser de varios colores o solo blanco, dándoles formas que hagan lucir más a la piñata.

Junto con las piñatas se ha incrementado también la venta de frutas, dulces y bolos de Navidad, y entre los más vendidos en estas fiestas se encuentran los caramelos, chicles y paletas.

Los precios de los dulces varían, y se pueden comprar al mayoreo desde 20 pesos el kilogramo, o por caja. En los centros dulceros de La Merced se comercializan también bolos ya preparados desde 3.50 y hasta 50 pesos cada uno.

Estudios historicos han revelado que el origen de la piñata es chino, pues durante las celebraciones del Año Nuevo de esa civilización milenariao se construía un animal de papel, que era rellenado por cinco tipos diferentes de semillas.

Fue el viajero italiano Marco Polo quien llevó la costumbre a Europa, que en su país natal adquirió el nombre "pignatta" y se le dio un sentido religioso, ajustándola a las fiestas de la cuaresma.

De acuerdo a la tradición religiosa adoptada en España, país que la exportó a sus colonias americanas en el siglo XVI, ese objeto debe ser en forma de estrella con siete picos, cada uno de los cuales representa un pecado capital.

En esa tradición se dejó de asociar estrictamente a la cuaresma con las piñatas, y particularmente en México y en algunos otros países del continente la costumbre es romper varias en tiempo de Navidad, durante la celebración de Las Posadas.

La tradición se ha extendido a romper piñatas en celebraciones de cumpleaños, fechas en las que adquieren por lo común formas de algún personaje famoso o de una película o caricatura de moda.

En España, las fiestas de Carnaval suelen concluir con un baile o verbena llamada "de Piñata", pues en el transcurso de la misma se abre o rompe uno de esos festivos cascarones repleto de papelillos de colores y regalos.