Son las estructuras de tejido mineralizado gracias a las cuales podemos masticar los alimentos, paso previo fundamental para una adecuada digestión. Su estructura, su número y su disposición varía en los niños y en los adultos.

Número de Dientes

La dentición primaria, caduca o decidua, es la compuesta por lo que se conoce con el nombre de dientes "de leche".

Está formada por 20 dientes dispuestos en las dos arcadas, superior e inferior.

Se distinguen ocho incisivos, cuatro caninos y ocho molares.

Coforme el niño va creciendo se van cayendo estos dientes y empiezan a aparecer los dientes definitivos. Así pues hay una época en la que en la boca del niño se encuentran dientes de los dos tipos.

La dentición permanente o definitiva está formada por 32 dientes entre los que hay 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares.

Disposición

Los dientes se disponen en fila describiendo una línea curva a lo largo de las dos arcadas dentarias, superior e inferior.

En los adultos

En los adultos, en la arcada superior, por orden y de un extremo hasta el centro, encontramos:

El tercer molar, el segundo molar, el primer molar, el segundo premolar, el primer premolar, el canino, el segundo incisivo, tambien llamado incisivo lateral, y el primer incisivo, también llamado incisivo central, que contacta con el otro primer incisivo.

A partir de aquí sigue así la secuencia a la inversa del lado que hemos visto.

En la arcada inferior es igual que en la superior.

En los niños

En los niños que tienen ya todos los dientes caducos vemos la sigiente disposición.

En la arcada superior encontramos desde un extremo hacia el centro el segundo molar de leche, el primer molar de leche, el canino, el segundo incisivo o incisivo lateral y el primer incisivo o incisivo central que contactará con el otro incisivo central, siguiendo así la secuencia inversa.

En la arcada inferior es igual.

Estructura

Los dientes tienen una parte llamada corona, que es la que vemos cuando nos miramos con un espejo, ya que sobresale en la arcada dentaria, y otra parte, la raíz, que queda incluida en el hueso y sujeta al diente.

Tanto la forma de la corona, como la forma y el número de las raíces varían según cada tipo de diente.

Si cortamos un diente de arriba a abajo, veremos que los dientes están formados por varios tejidos dispuestos en capas.

En la corona, en primer lugar, encontramos el esmalte, que es transparente y es la capa más resistente.

A continuación, está la dentina que es opaca y menos resistente. Ésta rodea a una parte central. Es lo que se conoce como cámara pulpar y en ella se encuentran el nervio y los vasos sanguíneos del diente.

En la raíz, el tejido superficial se llama cemento y debajo de éste se encuentra la dentina, que rodea al conducto de la raíz, por el que pasan los vasos y el nervio dentario.